Evropa
je jedinstven mesec Jupitera koji je yanimao naučnike stotinama godina.
Blistavo narandžaste boje, drugi je Galilejev satelit Jupitera. Njena
površina ima veoma čudan izgled, jedinstven u Sunčevom sistemu, i ubraja
se među najsjajnije, što je posledica reflektovanih Sunčevih zraka sa
relativno mlade ledene površine.
Takođe se ubraja u najglatkije, jer za razliku od Ganimeda i Kalista skoro
je bez kratera. Površina Evrope je pokrivena lavirintima linija i traka,
koje podsećaju na čuvene Marsove kanale. Dužina nekih linija dostiže i
hiljade kilometara a širina 20-40 km. Satelit ima ledenu koru debljine
75-100 km, a linije i trake, sugerišu na postojanje različitih tenzija
ispod kore. To se može lako shvatiti ako se setimo blizine Jupitera i
plimskih sila usled kojih je unutrašnjost Evrope vrela. Mada je srednja
temperatura na površini oko - 150°C, u dubljim slojevima ledene kore temperatura
bi mogla biti znatno veća zbog tople unutrašnjosti. Ledena kora stalno
poravnava površinu satelita, zbog čega je Evropa najglatkije telo na kome
se "planine" uzdižu samo 40 m iznad površine. Ona liči na jako
izgrebanu narandžastu kristalnu kuglu. Mnogobrojni primeri prisustva udarnih
kratera, ukazuju na vrlo brzo "zaceljivanje" rana. Do sada je
nađeno samo tri kratera prečnika većih od 5 km.
Poluprečnik Evrope iznosi 1.565 km, dakle nešto manji od Mesečevog radijusa.
Evropa poseduje metalno jezgro koje se verovatno sastoji od gvožđa i nikla.
Na jezgro naleže stenoviti sloj, dok na ovaj naleže sloj ledene ili tečne
vode. Površinski sloj se dosta razlikuje od ostalih. Fotografije kosmičkog
broda "Galilea" nagoveštavaju postojanje vodenog okeana ispod
sloja ledene vode, čija debljina iznosi od sedam do deset kilometara.
Međutim, ovaj dokaz je u skladu sa postojanjem okeana u dalekoj prošlosti,
što znači da ne možemo biti sigurni da on i dalje postoji.
Poslednje
HST-ove fotografije otkrivaju postojanje vrlo slabašne atmosfere (10 -
11 bara) koja sadrži i kiseonik. Evropin kiseonik nije biološkog porekla,
već nastaje djelovanjem Sunca na površinski led.
Osnovne karakteristike:
Prečnik
3.138
km
Srednja
udaljenost od Jupitera
670.900
km
Siderička
revolucija
3,55
dana
Srednja
gustina
2,97
g/cm3
Ekscentričnost
orbite
0,009
Nagib
orbite
0,47°
Masa
(g)
4,8 x 1025
Evropa
Ledene sante
Veliki krater 140 km od udara komete ili asteroida
